치과의사가 말하는, "고령화 사회를 맞아 장수가 축복이 되려면"

치과의사가 말하는, "고령화 사회를 맞아 장수가 축복이 되려면"

20세기 초반만 해도 사람들의 평균 수명은 40세 안팎이었습니다.

보험회사 발표에 의하면 2010년에 태어난 아이의 기대수명은 남자 77.2세, 여자 84.1세로 평균 80.8세입니다.

경제협력개발기구 (OECD) 평균과 비교해도 우리나라의 남녀 기대수명은 모두 1-2년 깁니다.

말 그대로 의학기술의 발달, 관심, 풍부한 영양공급 등이 만들어낸 축복입니다.

그러나 "장수가 진정한 축복"이 되기 위해서는 필요한 조건들이 있습니다.

경제적인 면, 사회적인 면 등등... 여러가지가 있겠지만, 

무엇보다 중요한 것은 건강한 몸으로 오래 산다는 것이 가장 중요할 것입니다.

바로 이 "건강함"이라는 말 속에 오복중 하나라는 "치아의 건강"이 중요하게 포함 되어 있는 것입니다.

사람이 살면서 먹는 즐거움이 얼마나 큰 비중을 차지하는지는 우리 모두 잘 알고 있습니다.

특히나 노년에 이르러서도 건강하게 잘 씹어먹을 수 있다는 것은 정말 크나큰 축복인 것입니다.

우리는 늘 보험회사 직원들로부터 "장기적인 인생에 관해 설계를 하라"는 말을 많이 듣습니다.

30-50대 경제적으로 가장 왕성하게 활동하는 시기에 그 다음 생을 위한 준비를 하지 않으면 노후에 크게 고생한다는 이야기를 

우리는 너무나 많이 듣고 있습니다. 

건강도 마찬가지입니다.

특히 입속 건강도 그 시기, 즉 젊은 시기부터 중요하게 관리해 나가야 합니다.

치아도 젊었을 때부터 어떻게 관리했느냐에 따라, 똑같은 이야기가 오고 갈 수 있습니다.

어떤 사건이 벌어진 뒤에 일을 수습하는데 드는 시간과 비용과 노력은 상상을 초월하지만,

그 사건이 벌어지기 전에 미연에 방지를 하는 일은 조그마한 관심, 적은 시간과 노력 비용만으로도 충분히 가능합니다.

가령 일례로 충치가 생겼을 때,

초기 단계를 넘어 충기로 넘어가는 충치를 치료했다고 하면 치료후의 느낌도 그다지 시리거나 하는 일도 없고 

충치의 크기도 크지 않아 장기간 유지하는데 있어서도 큰 문제가 없지만....

조금이라도 시리거나 불편했떤 느낌을 참고 참다가, 충치가 중기 단계 이상 넘어가게 됐다면

제거해야할 충치의 크기도 커서 치료 후 치아가 적응을 하는데 많은 시간이 걸린다든지...... 

혹은 경우에 따라서는 충치치료의 다음 단계인 신경치료를 해야하는 경우가 생길 수 있습니다.

잇몸도 마찬가지입니다.

누구나 20대에는 건강한 잇몸을 가지고 있습니다.

이 시기엔 치아와 치아 사이의 치간유두라 불리는 부분도 빽빽하게 잘 차여있고,

치아가 흔들리거나 불편한 느낌도 나지 않습니다.

그러나 이때부터 칫솔질 및 정기적인 스케일링으로 잇몸을 관리한 사람과, 관리하지 않은 사람은

세월이 흘러감에 따라 커다란 차이가 나게 됩니다.

잇몸질환과 관련된 통계분석에서 우리나라 국민은 40대 이후의 잇몸질환 유병율이 70% 이상이라는 점....

그리고 45-54세 연령대에서 치아를 뽑게되는 비율이 31-44% 가까이 된다는 점은 시사하는 바가 큽니다.

잇몸질환이 시작되어 "치주염"으로 넘어갔다면....

치아를 잡아주는 잇몸뼈가 내려가면서 잇몸도 따라 내려가고, 

그 결과 노출된 치아 뿌리로 인해 치아가 시려지고, 치아 사이 사이 빽빽했던 치간유두 잇몸도 퇴축되면서 음식물도 잘 끼게 됩니다.

문제는 이런 일이 벌어지게 되면 칫솔질할 때 그전보다 2-3배의 노력을 들여야 

그나마 예전같은 정도의 청결함을 유지할 수 있게 됩니다.

그러나 20대 후반 혹은 30대 초반부터 정기적인 관리, 예방 치료 등을 해왔다면 얘기는 달라집니다.

시간이 흘러도, 즉 40-50대가 되어도 치아 혹은 잇몸 관련된 일로 불편한 일은 없을 겁니다.

시간과 비용적인 면에서도 훨씬 경제적입니다.

세계적인 복지국가의 대명사인 스웨덴, 노르웨이에서는 장기간에 걸친 예방치료 혹은 정기검진과 관련된 연구가 많이 진행되어 

있습니다.

수백수천명의 환자를 가지고 30-40년동안 지속적으로 경과를 보면서 만들어낸 연구들이니 믿으셔도 됩니다.

이런 연구에서 주목할 것은 

젊었을 때부터 정기점검을 꾸준하게 받은 사람은 30-40년이 흘러도 10년간 평균 한개정도의 치아만을 뽑게 되었고, 

정기검진과 더불어 예방치료까지 받았던 사람이라면 매년 치아를 상실할 비율이 0.01 즉, 100년이 흘러 평균 1개 정도만의 치아를 뽑게되는 결과를 보여주었습니다.

즉, "정기검진 + 예방치료"를 받는다면 젊었을 때의 건강한 치아상태를 거의 노년에 이르러서도 유지할 수 있다는 이야기입니다.

노년의 삶을 위해, 기대수명이 최소한 80세 이상인 요즘....

장수가 진정한 축복이 되기 위해서는 경제적인 면, 사회적인 면과 더불어.... 

내 몸 건강, 특히 치아건강 관리에 20-30대 젊었을 때부터 관심을 갖고 

그 좋았던 시절의 치아상태를 70-80세 혹은 90-100세에 이르기까지 꾸준히 지켜나가시길 바랍니다.

생각보다 정말 조그만 관심의 차이가, 세월이 흐른 후 커다란 차이를 만듭니다.